神奇小子里夫斯的逆袭之旅：从落选秀到东詹身边的另一核心

译者注：本文原发表自ESPN，作者是Dave McMenamin，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月8日），文中观点与译者及平台无关。

在一场意义重大的客场胜利之后，奥斯汀-里夫斯心情喜悦，走下麦迪逊广场花园的通道，融入纽约市的夜色之中。这是2月2日的凌晨。

洛杉矶湖人刚刚终结了纽约尼克斯的五连胜。在安东尼-戴维斯（因腹股沟拉伤提前离队治疗）缺席的情况下，里夫斯（27分）与勒布朗-詹姆斯（33分）联手砍下60分，带领残阵取胜。“赛后我和勒布朗在更衣室讨论，”里夫斯告诉ESPN，”当时我们说，如果保持这种状态再加上浓眉，我们将会所向披靡。”

当球队大巴穿梭在曼哈顿中城的车流中时，里夫斯刷到一条爆炸性INS推送：Shams爆料湖人将戴维斯与新秀克里斯蒂（刚在对阵尼克斯时砍下15分）打包送往达拉斯，换来斯洛文尼亚超新星卢卡-东契奇。

“第一反应是‘假新闻’，”里夫斯回忆道，“我以为Shams的账号被黑了。”

瞬间，里夫斯的手机涌入海量信息。“球队群聊直接炸了，”他说，“浓眉本人在群里发消息说，‘他们把我交易了’。我心想‘这家伙又在恶作剧’——毕竟他刚参与制作整蛊真人秀，这种风格太像他的玩笑。”

直到助教博-莱维斯克发来私信：“兄弟......”

里夫斯立刻回拨电话：”这不是真的吧？”他声音里带着最后的侥幸。

“呃...恐怕是真的。”坐在湖人第二辆大巴上的莱维斯克压低声音，“克里斯蒂现在就坐我旁边。”

这场震撼联盟的交易改写了两位超级巨星（戴维斯与东契奇）的生涯轨迹，也为独行侠和湖人两队的命运埋下转折点。对里夫斯而言，这标志着他四年逆袭路的全新篇章——从一名未被选中的大学球员，到詹眉时代的第三选择，如今在39岁的詹姆斯与25岁的东契奇身边，他正蜕变为湖人真正的胜负手。

本赛季当里夫斯得分20+时，湖人战绩26胜8负；反之则为18胜18负。除了需要扛起进攻大旗，他还要直面对手针对性的防守冲击。当詹姆斯与东契奇在季后赛注定会稳定输出时，26岁的里夫斯将成为紫金军团的上限所在。

尽管球队引入第三位持球核心可能稀释他的战术地位，但里夫斯反而被推至与两位巨星比肩的高度。上周，在洛杉矶生活广场，Crypto.com球馆的季后赛豪华包厢广告牌上，金灿灿的球衣号码从詹眉组合变成了詹姆斯、东契奇与里夫斯“三巨头”。球场表现更说明问题：自东契奇2月10日首秀以来，詹东里三人组是联盟唯一场均触球均超75次的三人组（Second Spectrum数据）。

“在关于卢卡-东契奇交易的整整一个月的谈判过程中，我自然反复权衡可能需要送走的球员——比如浓眉和克里斯蒂，”湖人篮球运营副总裁兼总经理罗伯-佩林卡向ESPN透露，“但我脑海中想到最多的人其实是里夫斯。我清楚他与克里斯蒂、浓眉建立的深厚羁绊，也明白引入另一位持球大核将如何影响他的定位。”

传统建队理念强调前后场天赋的均衡配置，但佩林卡坚信里夫斯将成为新体系不可或缺的拼图。“当一群痴迷胜利的篮球天才相遇，他们自会找到化学反应。勒布朗是渴望登顶的战术大师，卢卡亦然，而里夫斯正在进化成他们的同类——他拥有与任何巨星适配的球商。”

对于志在冲冠的湖人而言，里夫斯的价值已无需赘述。但即将到来的季后赛将是他职业生涯最重要的试炼场：当40岁的詹姆斯终将退场，他能否真正成长为东契奇的黄金搭档？

交易六周后，湖人迎来了老冤家丹佛掘金——这支在过去两年季后赛连续淘汰紫金军团，本赛季常规赛又三度碾压湖人的苦主。而这一次，洛杉矶只剩一位首发球员披挂上阵：奥斯汀-里夫斯。

当比赛在丹佛高原打响时，奥斯汀的父亲布莱恩・里夫斯在阿肯色州贝茨维尔的家中，收看儿子这场独自挑大梁的比赛。卧室中，妻子阿曼达守着地方台追踪龙卷风警报。“她时不时喊‘亲爱的，快来看天气’，但我根本挪不开眼睛，”布莱恩笑着回忆。

此役，詹姆斯、八村塁与海斯均因伤提前结束客场之旅，返回洛杉矶接受伤病治疗，东契奇则作壁上观。里夫斯单枪匹马迎战当世第一人尼古拉-约基奇——然后上演了生涯代表作。

37分13助攻8篮板4抢断！当比赛还剩最后一分钟，他鬼手掏走约基奇的球权，如闪电般杀向前场完成反超上篮。这个夜晚，背负全队希望的落选秀，用行动诠释了何为”孤胆英雄”。

看着里夫斯在场上摧城拔寨，你很难想象这竟是他漫长客场之旅背靠背的第二战——前一晚在密尔沃基，他刚带着缠满冰袋的左腕血拼44分钟；更难以想象他身边站着的是一群临时拼凑的陌生面孔：新秀克内克特、双向合同球员米尔顿、发展联盟召回的科洛克、饮水机管理员马基夫-莫里斯，以及几乎没打过轮换的布朗尼-詹姆斯。

“我一心只想赢球，我始终相信只要踏上球场，就能改变战局。”上赛季全勤出战的里夫斯对ESPN说道。这份信念支撑着他在丹佛高原独挑大梁，即便掘金最后48秒打出8-0的高潮逆转取胜，他的孤胆演出仍震撼全队。菜鸟主帅JJ-雷迪克对此感触尤深——就在两天前篮网一役，里夫斯14投3中导致湖人爆冷输球，赛后雷迪克曾与他进行严肃谈话。

“我直截了当告诉他：‘以你的水准，不该在场上眼神空洞、毫无领导力。现在的你太重要了，不能再这样浑浑噩噩。’”雷迪克回忆道。而这已是本赛季两人数次关键对话之一：1月17日里夫斯对篮网狂砍38分后，雷迪克曾叮嘱他“要更主动掌控比赛”；三月末当湖人五战四败陷入危机时，主帅更是召集詹东里三巨头闭门会谈，要求他们“在半场阵地战中加强侵略性与创造性，用组合拳击溃防守”。

“那次会面就是为了进一步增进我们三人之间的化学反应，”里夫斯透露。此后五场比赛，当三人同时在场时，湖人每百回合轰下121.7分，豪取4胜1负。其中对阵鹈鹕一役，里夫斯近五战第四次砍下30+，更以两战15记三分打破队史纪录。“他是本-华莱士之后最出色的落选秀，而后者是名人堂成员。”某西部高管如此评价。

数据揭示着里夫斯的进化：自2月10日东契奇加盟后，他的使用率从21.8%攀升至23.6%。对手将最强防守资源倾斜给斯洛文尼亚魔术师，反而解放了里夫斯的进攻火力。三月下旬两战公牛，他78个回合对位防守弱环许尔特和科比-怀特，而东契奇有 71 次进攻回合是由吉迪防守。次战火箭时，东契奇有 33 次进攻回合面对阿门-汤普森的防守，而里夫斯有 34 次进攻回合由范弗里特防守。得益于此，里夫斯在进攻端变得更加自信果断。本赛季他场均有 3.1 次单打，创职业生涯新高，自东契奇到来后，这一数据更是达到了场均 4.5 次。

里夫斯已经证明了自己是一名货真价实的 NBA 球员。他接下来面临的挑战是让自己成为一支冠军球队的核心球员，并且证明自己值得球队为他付出相应的投资。2023年他签下的4年5400万续约合同已被视为联盟最佳性价比合约之一。今年夏天他有资格签下4年8920万提前续约，或将合同延长至2026年；他也可以等到 2026 年夏天，届时他有资格签下一份4年 9800 万美元的续约合同，或者跳出合同的最后一年，成为一名不受限制的自由球员，这样他就有资格获得2026-27赛季工资帽25%的薪水。

“他的比赛方式，为每一个球拼尽全力，不惜牺牲自己的身体，当你看到这样的球员时，你会情不自禁地被他吸引并为他加油，” 湖人队老板珍妮-巴斯告诉 ESPN，“从第一天起他就是这样……他不断地一次又一次证明自己……能拥有他，我们真是太幸运了。”

对里夫斯而言，打破刻板印象已成家常便饭。“作为NBA的白人球员，我有时看其他白人球员时会觉得，‘他们真不怎么样’，这种偏见确实存在。”

在联盟中征战了 15 个赛季的雷迪克对此感同身受。“我觉得每个和我们处境相同的球员都在某种程度上经历过这种情况，那就是你会不断地接受考验，” 雷迪克告诉 ESPN，“而且说实话，无论你通过了多少次这样的考验，你还是会再次接受考验。”

新秀赛季初还拿着双向合同时，里夫斯就用训练营表现征服了詹姆斯。“早在他俄克拉荷马大学的集锦里，我就看到那股创造得分机会的灵气，他的竞争热情，他的动力……我能看出来。我能感觉到他身上有一种精神，有一种活力。”詹姆斯回忆道。

佩林卡说，在那年训练营开始前詹姆斯举办的迷你训练营期间，里夫斯就已经证明了自己属于这个联盟。

“你能明显感觉到他对比赛理解得很透彻，” 佩林卡说，“他身上有一种多面手的特质。我记得在我们做裁员决定的时候，我甚至对勒布朗说，‘我觉得他就是我们要留下的那个人。我们还有一个阵容空缺名额。’ 勒布朗很快就回应说，‘我完全同意。’ 所以你就是能看出来，他身上有一些特别之处。”

东契奇的到来意味着里夫斯又多了一位需要让其对自己刮目相看的球星。而他也没有浪费时间，很快就做到了这一点。“从篮球层面来说，我早就知道他很出色。但当真正和他一起打球，看到他的表现时，我对他的认识又更上了一层楼，” 东契奇在谈到交易截止日后不久里夫斯在战胜步行者队的比赛中砍下职业生涯新高的 45 分时告诉 ESPN，“我的意思是，大家对他的期望就是这么高。我认为他有潜力成为一名非常出色的球员。实际上他已经很出色了。”

湖人队在竞争激烈的西部联盟中的排名并不稳固。常规赛还剩下四场比赛——客场背靠背对阵雷霆和独行侠，接着主场迎战火箭，最后一场客场比赛是在波特兰。他们目前领先掘金队 1.5 个胜场，排名第三，但最终的排名仍有可能在第三到第八之间变动（ESPN 的篮球实力指数显示，湖人队有 82.3% 的概率锁定第三的排名）。不过，这和球队在 12月初面临的困境相比，可就小巫见大巫了。

当时湖人经历客场四连败，其中两场惨败森林狼与热火合计输了70分。

当时，正是里夫斯让球队摆脱了低迷的状态。由于左骨盆挫伤，他错过了那次客场之旅，留在洛杉矶进行康复治疗。当球队回来时，由于 NBA 的季中锦标赛，赛程上难得地出现了一段空档期。湖人队在 12 月 8 日主场迎战波特兰开拓者队，然后直到 12 月 13 日在明尼苏达的比赛前都没有比赛。

雷迪克利用这一周的时间回到了训练场上，希望能挽救这个开始失控的赛季。当时湖人队在西部排名第十，而且排名还在下滑。

“我记得当大家都回来的时候，每个人都有点迷迷糊糊的，” 里夫斯说，“所以我一时兴起就想，‘管他呢，我要戴上发带，看看能不能让大家笑一笑。’”里夫斯一直都知道，他那乱糟糟的棕色头发从白色发带里冒出来，看起来更像是个小丑，而不是《GQ》杂志上的时尚达人，但他并不介意。

“那段时间对我们来说确实很艰难，” 湖人队前锋范德比尔特告诉 ESPN，“结束那次客场之旅回来后，情况相当糟糕，所以他这么做多少让气氛轻松了一些。但他就是这样的人。他是个好人，是个好队友。总是很积极，是我们球队的一道光，给大家带来欢乐。”

里夫斯戴上发带的搞怪举动达到了预期的效果。

“他们都看着我，好像我疯了一样，然后就开始笑，” 里夫斯说，“我当时就想，‘好吧，我的目的达到了。’”